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1- Description de la journée

La journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse

Tous les ans, dans le monde entier, la Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse est célébrée le 17 juin. Cette journée marque l’anniversaire de l’adoption de la « Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification » (CLD) en 1994 et sa ratification par le Canada en 1995.

Sécheresse en Thaïlande. Source : greenpeace.org

Qu’est-ce que la désertification et la sécheresse? Dans sa convention, l’ONU a défini la désertification comme suit : « la dégradation des terres dans les zones arides, semi-arides et sub-humides sèches par suite de divers facteurs parmi lesquels les variations climatiques et les activités humaines ». Notons que sur le globe, ces zones arides et semi-arides  représentent plus de 40% de la surface de la planète et une concentration de 2 milliards d'habitants. La sécheresse est pour sa part un phénomène naturel qui se produit lorsque les précipitations sont inférieures au niveau normalement enregistré sur une longue période. Elle est considérée comme un facteur aggravant la désertification.

Swaziland : l'érosion du sol forme des ravins. Source : CRDI : N. McKee.

Quelles sont les causes de la désertification?    Les causes de la désertification sont nombreuses. Tout d’abord, l’activité humaine provoque de graves impacts sur les sols. Dans les pays en voie de développement, la majorité des gens ne dispose pas des sources d’énergie modernes. Ils dépendent directement des ressources naturelles telles que le bois pour se nourrir, se chauffer et s’éclairer. Ainsi, la population participe au déboisement massif des forêts, ce qui contribue grandement à la dégradation des sols et à la désertification. L’augmentation de la production agricole intensive contribue également à l’épuisement des sols et mène à la désertification. Les changements climatiques, la sécheresse et le manque de ressources pour pratiquer correctement l’irrigation des sols s’ajoutent à ces causes.

Quelles sont les conséquences de la désertification?

Les conséquences de la sécheresse et de la désertification sont désastreuses pour la population. Voici quelques-uns des impacts :

•      L’insécurité alimentaire
•      La famine
•      Les pénuries d’eau potable
•      La migration massive des populations (qu’on appelle des réfugiés  « écologiques »)
•      Des conflits visant l’accès aux ressources naturelles.
•      La baisse de la production et de la productivité alimentaire des enfants (et en particulier des
       filles) ne peuvent fréquenter l'école parce qu'ils sont forcés de parcourir de longues distances
       pour ramasser du bois de chauffage.
•      Des coûts considérables pour lutter contre la désertification

Burkina Faso : sol dégradé. Source : CRDI : S. Colvey.

Ainsi, les populations des zones à risque se retrouvent malheureusement dans un cercle vicieux. Puisqu’ils vivent dans la pauvreté, ils coupent le bois et épuisent les sols, ce qui les rend encore plus pauvres.

Bien sûr, il y a des solutions concrètes pour contrer le problème de la désertification. Les pays qui ont adhéré à la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification se sont engagés à poser des gestes pour réduire l’expansion des déserts. Des programmes de collaboration entre les pays touchés et les pays développés ont notamment été mis en place. Par exemple, ces projets s’attaquent aux causes directes en tentant d’arrêter le déboisement, en reboisant ou encore en tentant d’instaurer des politiques de jachère qui permettent aux sols de se régénérer.

Monsieur Ban Ki-moon, secrétaire général de l’ONU, croit que nous devons profiter de la journée de lutte contre la désertification et la sécheresse pour nous occuper du problème tous ensemble : «si nous déployons des efforts concertés pour lutter contre la désertification, en remettant en état les terres dégradées, en freinant la disparition des sols et en restaurant le couvert végétal, nous contribuerons par la même occasion à réduire les effets des rejets de gaz à effet de serre, à accroître la résistance des pays touchés et à renforcer les moyens dont ceux-ci disposent pour s’adapter aux changements climatiques. »