Comme tu peux le constater sur la carte, mon pays fait partie de l'Asie du Sud-Est. Le Vietnam est situé à l'ouest de la mer de Chine. Les pays qui bordent le Vietnam sont la Chine au nord, de même que le Laos et le Cambodge à l'ouest.

La superficie de mon pays est de 329 560 km2. J'ai lu dans un livre que le Canada recouvre plus de trente fois cette surface. Le Vietnam fait parti des pays à plus forte densité de population dans le monde. Cela veut dire qu'on y retrouve beaucoup plus de gens qu'ailleurs pour la grandeur du pays.

La capitale de mon pays se nomme Hanoï, alors que la plus grande ville porte le nom de H? Chi Minh Ville. Parmi les autres villes d'importance, on retrouve également C?n Tho, Ðà N?ng et H?i Phòng.

Mon pays produit du café, du manioc et du riz, ainsi que des chaussures et des vêtements. Plusieurs minerais se retrouvent dans le sous-sol du Vietnam. On peut ainsi nommer l'étain, le zinc, l'argent, l'or, les pierres précieuses et le charbon. Le plateau continental est riche en pétrole et gaz naturel.

Savais-tu que ? Près des trois quarts du Viêt Nam sont représentés par des montagnes ou des collines. De plus, les forêts et les terres forestières couvrent une grande partie du pays. Les sources d'eau minérale y sont aussi abondantes.

Plus de 84 millions de personnes habitent mon pays. Parmi eux, au-delà de 7 400 000 Vietnamiens vivent à H? Chi Minh Ville, la ville la plus peuplée. À titre de comparaison, mon oncle m'a dit que la province de Québec au grand complet compte environ 7 600 000 personnes!

Le Vietnamien est la langue officielle de mon pays. Selon les régions, l'accent et le vocabulaire varie, mais les gens se comprennent assez facilement. Il existe également près de 75 autres langues au Vietnam. Ces langues ont été conservées par les peuples résidant dans les régions éloignées du pays qui ont résisté aux envahisseurs étrangers.

Dans mon pays, le français est parlé, comme langue seconde, par 100 000 personnes. Celles-ci sont principalement des personnes âgées qui ont vécu la période coloniale française. Aujourd'hui, l'anglais est utilisé comme langue des affaires, bien qu'elle demeure une langue seconde dans le pays.

Quelques chiffres

Nombre d'habitants	84,2 millions (2005)
Densité (nombre de personnes par km2)	253 habitants/km2 (2005)
Espérance de Vie	71 ans (2005)
Pouvoir d'achat1	2 700 $ US (2004)
Gens qui vivent sous le seuil de la pauvreté	20 % de la population (2004)
Gens qui savent lire et écrire	90 % de la population(2004)
Mortalité chez les moins de 5 ans	23 décès sur 1 000 enfants (2004)
Indice de développement humain (IDH)2	108e sur 177 pays (2003)
Empreinte écologique3	0,8 (2001)

Comme tu le sais peut-être, mon pays a longtemps été dominé par les Chinois, nos voisins. Cette domination a duré près de 1 000 ans. Lors de ces dix siècles, les Chinois ont solidement implanté leur culture dans mon pays.

En l'an 939, Ngô-Quyên a chassé les Chinois du pays lors de la célèbre victoire de Bach-Dang. Il a alors fondé la première dynastie nationale. Pendant dix siècles, huit dynasties se sont succédées à la tête du Vietnam, avec comme but d'organiser et d'agrandir le royaume.

À la suite de l'introduction des Français dans la politique de mon pays, les traités de 1862 et 1874 ont été signés. Le Vietnam s'est alors retrouvé sous la tutelle de la France avec le Cambodge et le Laos. Ces pays formaient l'" Indochine française ". À la fin de la seconde guerre mondiale, en 1945, mon pays a pu accéder à l'indépendance. Il a cependant fallu attendre en 1954, après la guerre d'Indochine, pour que le Vietnam récupère légalement ses frontières.

La grande joie de mon peuple a été de courte durée puisque, un mois plus tard, mon pays a été divisé en deux. Dans le Nord, l'administration a été attribuée à un gouvernement communiste. Le Sud a, quant à lui, été gouverné de façon autoritaire et dépendait de plus en plus des États-Unis. L'évolution du régime du sud a abouti à un nouveau conflit : la guerre du Vietnam.

En 1961, menacé par une guérilla soutenue par le Vietnam du Nord, le Vietnam du Sud a obtenu l'intervention des États-Unis. C'est pour s'opposer à la progression des communistes que les États-Unis ont alors envoyé des troupes. En 1965, ils ont bombardé le Viietnam du Nord afin d'affaiblir les réseaux d'approvisionnement en armes et en carburant. Il a fallu attendre en 1973, plus de10 ans après le début de la guerre, pour qu'un accord de cessez-le-feu soit signé entre les États-Unis et le Vietnam du Nord. À la suite du retrait des États-Unis, les communistes du Nord et les Sud-Vietnamiens ont continué à s'affronter jusqu'à la défaite du Sud, en 1975. Le pays a été réunifié en 1976.

Je ne sais pas si tu as déjà entendu parler des marionnettes sur l'eau? Le Vietnam possède cet art unique au monde. Les marionnettes sur eau sont des marionnettes à perche ou à perche associée à des fils, dont l'animation se fait à distance et en dessous de l'eau. Dans un spectacle de marionnettes sur eau, il existe souvent une présentation de poèmes suivie de chants. Les musiciens annoncent le début du spectacle aux villageois et ils soulignent aussi les récits ou les chants.

Au Vietnam, le riz constitue la base de tous les repas, matin midi et soir. À la maison, on ne dit pas que ma mère prépare le repas, mais plutôt qu'elle fait le riz, qu'elle souffle le riz ou qu'elle cuit le riz! Les saumures fermentées (des préparations à base de sel), les légumes, le potage ainsi que les viandes, les poissons ou les crustacés complètent les repas.

Dans mon pays, la religion la plus pratiquée se nomme Tam Giáo, aussi appelée religion triple. Elle est un mélange de bouddhisme mahayana, de confucianisme et du culte des ancêtres. Il existe également des sectes bouddhistes ou syncrétiques. Tu dois te demander ce que signifie le syncrétisme. C'est lorsque l'on fusionne plusieurs doctrines ensemble afin de former un tout cohérent. Enfin, environ 8 % de la population sont chrétiens, en majorité catholiques.

Savais-tu que ?

Lors des repas, mon père s'assoit à une extrémité de la table. Ses invités se placent près de lui, suivi des membres de la famille, du plus vieux au plus jeune. Ma mère s'assoie à l'autre extrémité de la table avec les femmes et les enfants. Le repas débute quand tout le monde est assis et que mon père donne le signal en commençant à se servir. Préparez vos baguettes! Tous les aliments sont déjà en petites bouchées! Il faut porter le bol à sa bouche si l'on ne veut pas avoir l'air paresseux! Attention! Il ne faut pas laisser un seul grain de riz au fond de son bol et encore moins en laisser tomber un à côté de son bol!

Dans mon pays, 200 000 enfants sont nés infirmes ou avec des malformations au cours des dix dernières années. Le problème vient des défoliants utilisés par les Américains pendant la guerre. Ces défoliants, mieux connus sous le nom d'agent orange, sont des produits chimiques qui ont été dispersés par l'armée américaine entre 1961 et 1971. Trente ans plus tard, près d'un million et demi de personnes sont contaminées.

Peut-être as-tu déjà entendu parler de la grippe aviaire? Il s'agit d'un virus qui peut se transmettre d'un oiseau infecté à un humain lorsqu'il y a contact répété entre les deux. De 2003 à 2005, le Vietnam était le pays ayant fait le plus de victimes de la grippe aviaire (42 morts). À la suite des mesures de lutte contre cette zoonose (maladie transmise par les animaux), il n'y a eu aucun nouveau cas de contamination au pays en 2006.

Mon pays est occasionnellement la cible de cyclones. Un cyclone est un phénomène météorologique. Il se caractérise par des vents très violents soufflant de façon circulaire autour d'un point appelé œil. En décembre 2006, le cyclone Durian a fait au moins 50 morts, 409 blessés et 55 personnes portées disparues au Vietnam. Au mois d'octobre précédent, le passage du cyclone Xangsane avait également fait 76 morts ou disparus et 532 blessés.

Une autre grave problématique qui persiste dans mon pays est le trafic des femmes et des enfants. Bien que les chiffres exacts ne soient pas disponibles, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) estime qu'au cours des trente dernières années, 30 millions de femmes et d'enfants en Asie ont été victimes du trafic sexuel. Il s'agit le plus souvent de jeunes femmes issues de familles pauvres, à qui on a promis une vie meilleure pour elles et leur famille. Certaines se sont vues offrir un emploi ou la possibilité de faire des études, d'autres ont été kidnappées ou vendues par des amis ou par des membres de la famille dans le but de gagner de l'argent. C'est un commerce où opèrent des gens sans scrupules pour qui l'argent l'emporte sur les droits de l'homme.

Les gens de mon pays travaillent forts pour faire du Vietnam un pays encore meilleur, un peu comme chez toi je suppose…

Mon pays bénéficie de projets de coopération internationale. En voici un qui vient en aide à des Vietnamiens plus démunis et qui a est financé par l'Agence canadienne de développement international (ACDI)! Le Centre canadien d'études et de coopération internationale (CECI) coopère depuis plusieurs années avec quelques organisations de mon pays dans la mise en place de projets concrets dans les domaines de la santé, de l'éducation et de l'agriculture. C'est fascinant de voir ce qu'ils ont pu réaliser ensemble! Un projet d'amélioration des moyens de subsistance dans la province de Thanh Hoa est présentement en cours au Vietnam. Ce projet vise à améliorer l'accès à l'alimentation, à l'éducation, aux soins de santé primaires, à l'eau et aux installations sanitaires. Mon grand frère m'a expliqué comment le programme du CECI pouvait aider les gens de cette région à améliorer leur qualité de vie. C'est simple! En aidant les gens à développer des compétences pour le développement de leur communauté (agriculture, micro-entreprises) et pour la planification, on espère pouvoir réduire la pauvreté. Tu connais peut-être le dicton : Si tu donnes un poisson à un homme, il mangera un jour. Si tu lui apprends à pêcher, il mangera toujours. C'est un peu cela que tente de faire le CECI avec les gens de cette région. Tu peux en savoir plus sur ce projet de coopération internationale en te rendant à l'adresse suivante : www.ceci.ca/ceci/fr/ou_oeuvrons_nous_/asie/le_ceci_au_vietnam.html Enfin, savais-tu que tu peux agir toi aussi pour un monde meilleur? En pratiquant une consommation plus responsable, en encourageant l'achat de produits équitables et en privilégiant l'achat local, tu contribues au bien-être de ta communauté!

•  www.in-terre-actif.com
•  www.ethiquette.ca
•  www.equiterre.org/
•  www.amnistie.ca/
•  www.acdi-cida.gc.ca/zonejeunesse

L'art de la marionnette est très ancien au Vietnam. Il est même difficile pour les experts de déterminer de manière précise son origine dans l'histoire. Quoiqu'il en soit, cet art de la scène était déjà très en vogue à l'époque des grandes dynasties au 11e siècle de notre ère. De fins spectacles étaient alors présentés à la Cour devant le roi, dans les villages et dans les villes. Aujourd'hui, cet art accessible à tous continue d'être pratiqué d'un côté par des corporations de paysans dans les villages et de l'autre par des troupes professionnelles dans des théâtres urbains de renommée internationale.
(Source : www.ethnotempos.org)

Consignes :
Tel des artistes de renom, vous devrez mettre en scène un spectacle de marionnettes vietnamiennes en vous basant sur le scénario du conte vietnamien qui suit et qui évoque certaines valeurs traditionnelles du Vietnam à l'époque des grandes dynasties royales.

LE GÂTEAU DE RIZ GLUANT

Le fils du premier roi de Van-Lang, le Vietnam d'autrefois, régnait sous le nom de Hùng-Vuong.

Le roi Hùng-Vuong avait épousé trois femmes, chacune d'elles donnant naissance à un garçon.

Le fils de la première femme, Long, épousa Kim, orgueilleuse et jalouse. Le fils de la seconde, Hô, épousa Ngoc, méchante et d'humeur très désagréable envers son mari. Le fils de la troisième femme alors décédée, Van, vivait avec sa grand-mère maternelle et s'occupait de travaux agricoles. Il pratiquait la culture sur brûlis, cultivait les légumes ou allait pêcher aux heures de loisir.

La grand-mère maria Van à Xuân, une demoiselle sage et laborieuse du village. Le couple menait une vie modeste, mais heureuse.

Un jour, convoqué par le roi, le couple Van-Xuân devait vendre leurs deux buffles pour préparer le voyage à la Cour.

Une fois rendu, Van vit ses frères aînés et leurs épouses habillés élégamment et parés de bijoux. Van et Xuân se sentaient confus. Tout le monde se moquait d'eux en leur reprochant de se présenter au roi sous une simple apparence. Par contre, le roi se montrait affectueux pour son fils Van, orphelin de mère.

Accablé par la vieillesse et en règne depuis 50 ans, le roi voulut céder le trône à un de ses trois fils, soit celui qui pût préparer les mets les plus savoureux. Les épouses des deux fils aînés, confiantes de leur talent, rivalisaient afin de gagner le trône pour leur mari. Seuls, Van et Xuân étaient très inquiets, car ils étaient très pauvres.

Une nuit, dans un songe, Van vit sa mère qui lui fit savoir qu'il serait l'élu du trône. Il lui suffisait de faire un gâteau de riz gluant, en forme de carré avec de la viande, de la graisse au milieu pour symboliser le coeur. Le gâteau carré représentait la Terre, car on croyait à cette époque au Vietnam que la Terre était carrée.

Van se réveilla et raconta le songe à sa femme. Le couple décida de suivre les conseils de leur mère pour confectionner les gâteaux, puis les faire bouillir dans une marmite en argile cuite.

Au jour fixé, les deux brus Kim et Ngoc offrirent au roi des plats coûteux. Mais ce dernier ne trouva rien d'exceptionnel. Quant au gâteau offert par Van et Xuân, il fut ravi par sa délicatesse et par sa signification. (Il fallait gouverner le pays avec sagesse). Il combla Van de louanges et le désigna comme son successeur.

Par générosité, Van n'hésita pas à élever au titre de vicomtes ses frères.

Savais-tu que ?

Le gâteau de riz gluant (ou banh chung en vietnamien) est l'une des friandises traditionnelles des Vietnamiens lors de la fête du Têt. On le sert souvent avec du porc au caramel.