Tout d'abord, il faut que tu saches que le mot "Haïti" provient d'un mot Indien signifiant terres montagneuses.

Mon pays est situé dans la partie ouest de l'île d'Haïti (ou île d'Hispaniola) qu'il partage avec la République dominicaine (partie est).

Haïti est bordé des autres côtés par l'océan Atlantique, la mer des Caraïbes et le Golfe du Mexique. Le pays occupe 36 % de la surface de l'île, soit 27 750 km². On constate aussi que Haïti est formé de deux péninsules séparées par le golfe de la Gonâve.

Le relief de mon pays est très accidenté. Du Nord au Sud, il est formé d'une alternance de chaînes de montagnes, de plateaux et de plaines. Il fait chaud à l'année longue. La saison des pluies s'étend d'avril à juin et d'octobre à novembre. Le pays subit régulièrement des précipitations importantes et des cyclones.

La capitale Port-Au-Prince regroupe près de deux millions d'habitants où l'extrême pauvreté côtoie la richesse. On dit que la ville possède une des plus belles baies du monde.

Toutefois, ce qui retient l'attention c'est le fait que mon pays est le plus pauvre des Amériques. En tout, 80 % de la population vit sous le seuil de pauvreté et plus de la moitié de la population sont sans emploi.

En 2005, on estimait à 8,5 millions la population de mon pays. Celle-ci vit majoritairement en campagne. Toutefois, de nombreuses personnes migrent vers les villes à la recherche de travail. Ils croient ainsi pouvoir améliorer leur sort. Outre la capitale Port-au-Prince, Les Cayes, Jacmel, Port-de-Paix et Jérémie constituent les principales villes de mon pays.

L'agriculture reste l'activité économique importante de mon pays. Plusieurs Haïtiens y travaillent dans des grandes plantations de café, de coton ou de sisal qui appartiennent principalement à des compagnies étrangères.

Beaucoup d'Haïtiens et d'Haïtiennes ont quitté l'île à cause de la misère, de la dictature, de la violence ou simplement pour étudier ou travailler. Notre pays perd ainsi de nombreuses personnes qualifiées.

Ces gens font partie de ce qu'on appelle la diaspora haïtienne. On estime que plus de deux millions d'Haïtiens vivent à l'étranger. Ils ont trouvé refuge principalement aux États-Unis, dans le reste des Antilles, en Europe et au Canada. Avec eux, ils ont amené un peu de leur culture partout dans le monde.

Personnellement, nous avons de la famille à Montréal au Canada. Elle nous aide beaucoup en nous envoyant de l'argent. Beaucoup de mes amies me disent que leurs familles reçoivent également de l'argent d'un parent qui est à l'étranger.

La moitié de la population haïtienne est âgée de moins de 21 ans et plus de la moitié des foyers du pays ont une femme pour chef.

Enfin, malgré la grande pauvreté, les Haïtiens forment un peuple fier, courageux et persévérant.

Quelques chiffres

Nombre d'habitants	8,5 millions (2005)
Densité (nombre de personnes par km2)	304 habitants/km2 (2005)
Espérance de Vie	52 ans (2005)
Pouvoir d'achat1	1 680$ US (2004)
Gens qui vivent sous le seuil de la pauvreté	80% de la population (2003)
Gens qui savent lire et écrire	34% de la population (2004)
Mortalité chez les moins de 5 ans	117 décès sur 1000 enfants (2004)
Indice de développement humain (IDH)2	153e sur 177 pays (2003)
Empreinte écologique3	0,5 (2001)

Savais-tu que?

Selon l'UNICEF en 2005 l'espérance de vie moyenne d'un Haïtien était de 52 ans. Ce chiffre s'avère particulièrement bas lorsque on le compare avec d'autres pays. Au fait, quelle est l'espérance de vie chez toi ?

C'est lors de son premier voyage en Amérique en 1492 que l'explorateur Christophe Colomb découvre Haïti. Il l'appelle alors Hispañola ce qui signifie " La petite Espagne ". L'île est alors peuplée d'environ 100 000 autochtones, les Arawaks. Ils appellent leur île " Haïti ", ce qui signifie terres montagneuses. Assoiffés de métaux précieux, les colons espagnols établissent leur domination sur les Arawaks et les assujettissent au travail forcé. En moins de 50 ans, la population autochtone est décimée par les mauvais traitements et les maladies. Les Arawaks sont bientôt remplacés par des esclaves noirs achetés en Afrique. C'est ce qui explique pourquoi la population haïtienne actuelle est noire.

C'est à la suite d'une défaite espagnole face à la France lors d'un conflit que l'île fut divisée en 2 parties. Haïti, rebaptisé Saint-Domingue, appartient alors à la France et l'actuelle République Dominicaine à l'Espagne.

Les esclaves noirs se révoltent et proclament la première république noire du monde, le 1er janvier 1804. L'ancienne colonie française retrouve alors son nom arawak : Haïti.

Toutefois, une série de coups d'État militaires, de révoltes rurales, de soulèvements populaires coloreront l'histoire de mon pays depuis son indépendance. Les grandes puissances étrangères telles que la France et les États-Unis profiteront de ce climat d'instabilité dans le pays pour en poursuivre l'exploitation économique.

De 1957 à 1986, une terrible dictature est mise en place par François Duvalier, surnommé " Papa Doc ", et poursuivie par son fils Jean-Claude. Les ennemis du régime sont traqués.

En 1986, le peuple réussit à se débarrasser de la dictature de Duvalier et élit, en 1990, Jean-Bertrand Aristide considéré comme l'espoir des pauvres. Ce dernier doit s'enfuir aux États-Unis mais revient à la tête du pays par la suite en réprimant sévèrement toute opposition. Ce qui fait dire à certains qu'une nouvelle dictature s'est installée sous Aristide.

Actuellement, René Préval est président de mon pays et des soldats de l'Organisation des Nations Unies ont été déployés pour tenter de rétablir le calme et la sécurité.

La culture haïtienne est un savant mélange des cultures française, espagnole et africaine.

Les religions les plus pratiquées dans mon pays sont le catholicisme, le protestantisme et le vaudou. Le vaudou est un culte animiste originaire du Bénin en Afrique de l'Ouest qui a été répandu dans les Antilles et en Amérique par les esclaves.

En Haïti, la musique est très importante et d'une grande diversité. Plusieurs personnes affirment qu'ils ne pourraient pas vivre sans musique. As-tu déjà entendu de la musique haïtienne ? Celle-ci semble omniprésente et accompagne tous les moments de la journée. Le style musical que l'on entend le plus souvent est nommé " compa ".

Peut-être connais-tu les artistes Wycleff Jean ou Luck Merville? Ils sont tous les deux originaires de mon pays. Si tu visites un jour mon pays peut-être aurais-je la chance de t'apprendre ma danse préférée. Elle se nomme le Hanche-houblon ! J'adore danser !

Les principaux aliments qui font parti des repas haïtiens sont le riz, les fèves, les pois et les nombreux fruits locaux. Le plat national, composé de riz et d'haricots rouges se nomme " Di ri ak poua ".

Cérémonie vaudou

Savais-tu que ?

Nous avons deux langues officielles en Haïti soit le créole haïtien et le français. Pratiquement toute la population haïtienne parle le créole haïtien comme langue maternelle. Aujourd'hui le français est parlé par moins de 10 % de la population.

Voici quelques mots de créole qui te seront utiles pour communiquer avec des Haïtiens:

Bonjour : BONJOU
Bonsoir : BONSOUA
Comment ça va : KI JAN OUO YÉ
Ca va bien : MOUIN BYIN
Merci : MÉSI

Mon pays se trouve aux prises avec de nombreuses problématiques qui font en sorte qu'il est considéré comme étant le plus pauvre des Amériques. Laisse-moi te nommer quelques-unes des causes et des conséquences de la pauvreté que nous vivons.

D'abord, je dois te dire qu'il y a beaucoup de corruption chez les gens au pouvoir et une culture de l'impunité dans mon pays. La corruption est une pratique non permise qui vise à obtenir de quelqu'un un pouvoir ou un avantage moyennant un autre avantage ou une somme d'argent. L'impunité, c'est lorsqu'il y a absence de sanction lorsqu'un crime est commis.

II y a eu beaucoup de changement de gouvernement dans notre histoire accompagné, à chaque occasion, de violence. Par exemple, ces derniers temps, il y a eu des enlèvements. On demande de l'argent en échange des personnes. Tout cela a pour conséquence d'implanter un climat de peur, de terreur et d'insécurité.

Ces problèmes politiques de mon pays empêchent la résolution de problèmes criants tels que le chômage, l'exploitation des enfants, la sous-alimentation, la dégradation de l'environnement, etc.

En ce qui concerne la situation de la femme, une étude montre que sept femmes sur 10 ont été victimes de la violence en Haïti, et que dans 37 % des cas, il s'agit de violence sexuelle.

Une faible partie de la population a accès aux services sociaux de base. Moins de 10 % des logements sont connectés à un service de distribution d'eau.

L'électricité est très rare en Haiti. Dans l'ensemble du pays, la majorité des familles utilisent la lampe à gaz comme principal mode d'éclairage et le charbon de bois pour la cuisson des aliments.

Sur le plan éducatif, une quantité impressionnable d'enfants ne vont pas à l'école. Beaucoup de personnes ne savent ni lire ni écrire.

Enfin, le peuple haïtien est confronté à des problèmes environnementaux tels que les sols moins fertiles, les sécheresses, les inondations, les ouragans ainsi que la déforestation.

Toutefois, notre peuple sait faire preuve d'espérance. Nous savons qu'un jour Ha?ti sera meilleur ! Nous luttons quotidiennement pour que les choses s'améliorent. Toi aussi tu peux le faire et nous aider !

L'Agence canadienne de développement internationale (ACDI) finance plusieurs projets de coopération en Haïti. Laisse-moi te présenter un de ces projets porteurs d'espoir particulièrement pour les femmes de mon pays.

Le Comité de Solidarité/Trois-Rivières, un organisme québécois de coopération internationale, appuie depuis plusieurs années une organisation de défense des droits des femmes de mon pays qui se nomme Kay Fanm. Kay Fanm est une expression créole qui signifie Maison des femmes.

Kay Fanm est une association de femmes haïtiennes fondée en 1986, dans la vague des grandes mobilisations populaires qui avaient conduit au renversement de la dictature des Duvalier. C'est une association féministe qui lutte pour la justice sociale et le respect des droits des femmes.

Les activités de Kay Famm s'articulent autour de quatre programmes : réhabilitation des femmes victimes de violences, femme et démocratie, formation et autofinancement de petits projets.

L'association regroupe des femmes de divers secteurs de la vie nationale et fonctionne sur le modèle d'un réseau. On retrouve donc au sein de Kay Fanm des groupes de femmes paysannes, des marchandes, des travailleuses de maisons, des professionnelles etc.

Plusieurs projets sont mis en branle par Kay Fanm. Par exemple, un atelier de couture, De fil en aiguille, donne la chance aux femmes haïtiennes d'élargir leur champ de connaissances et de développer une micro-entreprise qui subviendra en partie à leur besoin. D'autre part, un centre de réhabilitation et d'encadrement permet aux femmes victimes de violences de bénéficier de l'assistance juridique, médicale et psychologique.

Kay Fanm mène également des activités de pressions politiques pour faire avancer la démocratie et afin de permettre aux femmes de revendiquer leurs droits.

•  www.in-terre-actif.com
•  www.ethiquette.ca
•  www.equiterre.org/
•  www.amnistie.ca/
•  www.acdi-cida.gc.ca/zonejeunesse

Savais-tu que ?

Plusieurs organisations de défenses des droits des femmes existent dans ton pays. Par exemple, au Québec, la fédération des femmes du Québec (www.ffq.qc.ca) lutte contre toutes les formes de violence, de discrimination, de marginalisation ou d'exclusion à l'égard des femmes.

Pour mieux te sensibiliser et te permettre de t'exprimer au sujet des femmes, nous te proposons l'activité de bricolage communautaire suivante : Des images et des mots !

Atelier de collage :
Des images et des mots !

•  En sous-groupe, choisis parmi le matériel des images, des mots, des couleurs, etc. qui expriment ce que tu ressens et perçois de la réalité des femmes.
•  Réalise ton collage en collaborant les uns avec les autres. Il est important que tous les membres de l'équipe puissent prendre leur place dans cette activité de bricolage.
•  En équipe, présentez votre collage et exprimez à vos camarades de classe ce que vous avez représenté en lien avec la situation de la femme et les droits de celles-ci (ici comme ailleurs dans le monde).
•  Faites une exposition de vos oeuvres dans le corridor où dans un autre endroit passant de votre école.