Comme tu peux le constater sur la carte, mon pays est une île. Cuba est situé au nord de la mer des Caraïbes et au sud de l'océan Atlantique. Les pays qui l'entourent sont les États-Unis au nord, le Mexique à l'ouest, Haïti à l'est et la Jamaïque au sud. Plusieurs petits archipels sont regroupés autour de l'île principale de Cuba.

La superficie de mon pays est de 110 860 km². D'une extrémité à l'autre, il mesure 1 200 km et sa largeur ne dépasse jamais plus de 191 km. En comparaison, j'ai lu qu'environ 200 km séparaient les villes de Montréal et Ottawa au Canada !

La capitale et la plus grande ville de mon pays se nomme La Havane. D'autres villes importantes sont Santiago de Cuba, Camagüey et Holguín.

Mon pays est un grand producteur de sucre, de tabac, de fruits tropicaux, de rhum, de cigares et, dans une moindre mesure, de médicaments destinés pour les pays d'Amérique du Sud.

Tu as sûrement déjà entendu parler des plages cubaines ? En effet, mon pays est, entre autres, reconnu pour ses plages. Le tourisme est une source de revenu importante pour mon pays.

Plus de 11 millions de personnes habitent mon pays. À La Havane, la capitale, on retrouve plus de 2 millions d'habitants! Il y a aussi plus d'un million de Cubains qui ont émigré à l'extérieur de Cuba. Ils vivent principalement aux États-Unis.

Si tu visites un jour mon pays, tu verras qu'il y existe une très grande diversité raciale. Mon pays a longtemps été une colonie espagnole (de 1492 à 1902). Il n'est donc pas surprenant que plus de 60 % des Cubains soient d'origine espagnole. De plus, les descendants des esclaves noirs amenés sur l'île, il y a de cela 300 ans, représentent plus de 10 % de la population. Enfin, il y a aussi, comme un peu partout en Amérique latine, un bon pourcentage de métis qui représente plus de 20 % de la population. Un métis est une personne dont le père et la mère ne sont pas de la même race.

Tu pourras aussi constater que l'amitié des gens, leur côté ouvert et leur hospitalité ainsi qu'un désir constant d'être heureux et de bonne humeur, sont les principales caractéristiques de la population.

Quelques chiffres

Nombre d'habitants	11,3 millions(2005)
Densité (nombre de personnes par km2)	102 habitants/km2 (2005)
Espérance de Vie	78 ans (2004)
Pouvoir d'achat1	3 250$ US (2004)
Gens sans emploi	2% de la popu- lation (2005)
Gens qui savent lire et écrire	99% des Cubains et Cubaines (2000-2004)
Mortalité chez les moins de 5 ans	7 décès sur 1000 enfants (2004)
Indice de développement humain (IDH)2	52e sur 177 pays (2003)
Empreinte écologique3	1,4 (2001)

Laisse-moi te raconter, sommairement, l'histoire de mon pays.
Comme tu le sais peut-être, l'île de Cuba a été découverte par l'explorateur Christophe Colomb en 1492. Il en a pris possession au nom du roi d'Espagne. Toutefois, à cette époque, tout comme dans le reste des Amériques, il y avait déjà des gens qui vivaient là. Le nom que les premiers habitants avaient donné à l'île était Cubanascan. Malheureusement, l'arrivée des Européens a eu comme conséquence la quasi-disparition des autochtones en quelques années seulement.

C'est sous l'inspiration de notre héros national, José Marti, que le peuple cubain a réussi, en 1902 au terme d'une longue guerre, à obtenir son indépendance de l'Espagne. Par contre, les États-Unis ont pris rapidement le contrôle de notre île. Ils ont mis en place un régime qui leur était favorable au point de vue économique et politique, mais qui s'avérait injuste envers la grande majorité de nos compatriotes cubains.

Ce qu'on appelle la révolution cubaine s'est opérée à partir de 1959 et constitue l'événement marquant de notre histoire.

Cette révolution a radicalement transformé notre société. En effet, à la suite d'une lutte d'environ 3 ans, un groupe de révolutionnaires cubains, dirigé par Fidel Castro et Ernesto Che Guevara, ont réussi à chasser le dictateur Batista et à instaurer à Cuba un nouveau régime politique et économique : le communisme.

Ce système, qui persiste encore de nos jours, a entre autres permis, aux Cubains de reprendre possession de leurs terres et d'avoir l'accès gratuit aux soins de santé ainsi qu'à l'éducation. Ce système implique une forte participation du peuple.

Actuellement, un embargo économique de la part des États-Unis nuit grandement au développement de mon pays… Cet embargo est condamné, à chaque année, par presque la totalité des pays du monde.

La culture cubaine est connue un peu partout dans le monde. Les musiques et les danses telles le son, le mambo, la cha-cha et la salsa sont d'origines cubaines. Peut-être les connaissais-tu déjà?

Je ne sais pas si tu as déjà entendu parler des cigares cubains? Leur renommée est planétaire! Les vieilles voitures américaines datant d'avant la révolution font aussi partie du paysage cubain. Également, l'image du révolutionnaire Che (Ernesto Guevara) est associée à Cuba.

Un plat répandu à Cuba est la Comida criolla qui est un repas à base de riz, poulet, salade et haricots. C'est délicieux!

Nous avons le droit de pratiquer ou de prêcher n'importe quelle religion. Le santería (la Voie des saints) est un mélange de rites catholiques et africains (yoroubas) qui est pratiqué par plusieurs personnes à Cuba. Environ 25 % de la population est catholique.

Savais-tu que ?

Notre capitale, La Havane, était l'ultime étape pour les navires espagnols qui s'en retournaient vers l'Europe chargés d'or et de précieuses matières premières.
La Vieille Havane est le centre historique de la capitale et épate les nombreux touristes qui la visitent. Elle est inscrite sur la Liste du patrimoine mondiale de l'Unesco. Mon père m'a dit que le patrimoine est l'héritage du passé dont nous profitons aujourd'hui et que nous transmettons aux générations à venir. Il faut en prendre soin. Malheureusement, l'argent nous manque pour restaurer tous les édifices de la Vieille Havane.

Il y a un site où tu retrouves beaucoup d'informations sur la culture cubaine. L'adresse est la suivante : www.cubalatina.com

Si tu désires entendre l'hymne national de Cuba, clique sur le lien :
http://www.atlasgeo.net/htmlg/Cuba.htm

Les gens de mon pays font face à de nombreuses problématiques. Je t'en nomme quelques-unes :

Du mois de juin au mois de novembre, mon pays est aux prises avec la saison des ouragans. En moyenne, Cuba doit affronter au moins un ouragan par année. Ton pays a-t-il déjà été touché par un ouragan? Sur la photo, tu peux voir l'ouragan Dennis qui a frappé Cuba de plein fouet en 1998 et a fait beaucoup de ravages. Remarque qu'il recouvre presque la totalité du pays!

Certaines régions de Cuba sont également affectées par la sécheresse, un manque d'eau, la déforestation et, à l'occasion, certaines épidémies. Parfois, il manque de carburant pour faire fonctionner la machinerie agricole ce qui affecte nos récoltes.

Du côté économique, mon père m'a expliqué que l'embargo, imposé et maintenu par le gouvernement américain depuis 1961 sur notre pays, limite beaucoup nos échanges commerciaux

et nous empêche de vendre nos produits dans plusieurs pays dont les États-Unis. Cet embargo occasionne une pénurie de produits tels que l'essence, la viande, les voitures, les médicaments, le savon, etc.

Devant cette triste situation et pour s'assurer de répondre aux besoins vitaux de tout le monde, notre gouvernement a mis en place un carnet de rationnement. C'est à l'aide de ce carnet que ma famille et moi recevons un panier de nourriture et de biens de première nécessité. Parce que les salaires sont extrêmement bas, il s'avère difficile de s'acheter ce qu'il nous manque parfois.

Enfin, le manque de logement, le taux élevé de divorce, l'alcoolisme et la prostitution sont également problématiques dans mon pays. Loin de nous décourager, ces problèmes nous amènent à faire preuve de plus de solidarité et d'ingéniosité les uns envers les autres.

Mon pays envoie des milliers de médecins et de nombreux coopérants à l'étranger, mais bénéficie également de projets de coopération internationale. En voici un très intéressant!

Le Comité de Solidarité/Trois-Rivières, en collaboration avec l'Agence canadienne de développement international, coopère depuis plusieurs années avec quelques organisations de mon pays dans la mise en place de projets concrets dans les domaines de la santé, de l'éducation et de l'environnement. C'est fascinant de voir ce qu'ils ont pu réaliser ensemble!

Au niveau des énergies renouvelables, le Comité de Solidarité/Trois-Rivières et l'organisme Cuba Solar ont réussi à électrifier, à l'aide de panneaux solaires des dizaines d'écoles, de centres communautaires et de cliniques médicales dans les régions éloignées de Cuba.

Les impacts de l'installation de ces panneaux solaires sont énormes pour les communautés qui en bénéficient. Grâce à ce système écologique, les gens ont accès à l'électricité! Imagine l'importance pour une communauté éloignée d'avoir accès à la radio afin de communiquer avec l'extérieur, de pouvoir garder des médicaments ou des aliments aux frais, de pouvoir se rassembler et s'informer grâce à la télévision.

Regarde attentivement les photos illustrant quelques aspects de ce projet de coopération canadien.

J'ai appris que ce projet freine l'exode rural, c'est-à-dire le nombre de gens qui quittent la campagne pour aller à la ville. Il contribue également au mieux-être des communautés en diminuant les problèmes d'alcoolisme.

Enfin, savais-tu que tu peux agir toi aussi pour un monde meilleur? En consommant l'énergie de façon responsable et en demandant aux responsables de ton pays de donner priorité à des formes d'énergies plus propres. En somme, en posant des gestes plus écologiques au quotidien, tu contribues au mieux-être de la planète!

•  www.in-terre-actif.com
•  www.ethiquette.ca
•  www.equiterre.org/
•  www.amnistie.ca/
•  www.acdi-cida.gc.ca/zonejeunesse

La situation géographique de notre pays nous permet de profiter d'un soleil chaud à longueur d'année. Comme nous n'avons pas assez de pétrole pour répondre aux besoins en électricité de tous les Cubains, nous avons pensé : " Nous sommes remplis de soleil, pourquoi ne pas l'utiliser afin de produire de l'électricité ?

Comme son nom l'indique, l'énergie solaire provient du soleil. Des panneaux constitués de plusieurs cellules sont l'organe principal du système d'électrification. Face au soleil, des petites particules invisibles à l'œil nu que l'on retrouve dans les cellules se mettent en mouvement. Ce mouvement est appelé courant électrique. Plus le soleil est fort, plus le courant l'est aussi. On doit raccorder plusieurs cellules ensemble afin d'obtenir la puissance désirée selon ce que l'on veut alimenter (Ex : réfrigérateur, radio, ampoules, grille-pain, etc.).

Il est possible aussi d'alimenter des villages en eau grâce à l'énergie solaire! Des panneaux solaires sont reliés à une pompe à eau solaire. L'eau extraite du sous-sol est ensuite entreposée dans des réservoirs pour assurer l'eau courante à des villages entiers! On peut même créer des centrales électriques ou électrifier chaque maison avec son propre système.

Ton propre système d'alimentation en énergie solaire :

Voici un exemple des usages que nous, les Cubains faisons de l'énergie solaire :

Sur les pages suivantes (version PDF) tu trouveras des éléments à colorier et à découper. Plie les éléments tel qu'indiqué et colle-les ensuite sur un carton. Tu auras mis en place ton propre système d'alimentation en énergie solaire et tu pourras mieux comprendre les usages que nous faisons du soleil.

Il est difficile d'alimenter en électricité les villages situés en région éloignée. Puisque les Cubains habitant les régions rurales et montagneuses ont aussi besoin d'électricité, des milliers de panneaux solaires ont été installés à travers le pays.

Ceux-ci servent surtout à alimenter les cliniques médicales et les centres de récréation. Les cliniques médicales ont besoin d'électricité pour réfrigérer les médicaments et faciliter le travail des médecins et des infirmières quand il fait sombre dehors. L'énergie solaire permet aussi de faire fonctionner la radio servant à appeler des services d'urgence en cas de besoin.

Les centres de récréation, munis d'éclairage, d'un téléviseur et d'un radio, sont une source saine de divertissement pour les villageois.

Enfin, des pompes solaires reliées à des panneaux solaires, extraient l'eau du sous-sol pour alimenter la clinique et offrir de l'eau potable à tous les villageois.

Savais-tu que ?

Chaque jour, le soleil fournit une énergie équivalente à celle de toutes les réserves de pétrole réunies sur la planète !