Mon pays est souvent qualifié d'Afrique en miniature. Cette expression est due à la très grande diversité de mon pays. En effet, on y retrouve des climats variés allant des forêts tropicales du Sud à la savane du Nord en passant pas les montagnes de l'Ouest. Mais ce surnom vaut aussi pour ses peuples, puisque le Cameroun compte 240 ethnies, réparties en trois grands groupes (Bantous, Semi-Bantous, Soudanais).

Il y a six pays qui ont une frontière commune avec mon pays. À l'ouest, il y a le Nigeria, à l'est ce sont le Tchad et la République centrafricaine. Finalement, on retrouve au sud la République du Congo, le Gabon et la Guinée Équatoriale. Mon pays à la forme d'un triangle. Sa superficie est de 475 442 km².

La capitale politique de mon pays se nomme Yaoundé. Plus de 1,4 millions de personnes y habitent selon les dernières estimations effectuées. La plus grande ville est Douala qui est considérée comme étant la capitale économique du pays. Les villes de Bafoussam, Maroua, Bamenda, Garoua restent d'importants centres urbains.

L'économie du Cameroun est principalement agricole. Les principales cultures commerciales sont le cacao, le café, le tabac, le coton et les bananes.

Le Cameroun compte sept parcs nationaux qui possèdent un important effectif d'animaux représentatifs de la faune africaine (éléphants, lions, girafes, rhinocéros, panthères, damalisques, hippopotames, gorilles, guépards, etc.).

Plus de 16 millions de personnes peuplent mon pays où la population est très jeune. En effet, plus de quatre personnes sur dix ont moins de 15 ans. En comparaison, on m'a dit qu'au Canada moins de deux personnes sur dix avaient moins de 15 ans. Cela s'explique entre autres par le fait que chez nous les femmes ont en moyenne près de cinq enfants chacune. Au Canada, il paraît que la moyenne est inférieure à deux enfants par femme.

Le français et l'anglais sont les langues officielles, c'est-à-dire les langues qui sont enseignées à l'école et utilisée au gouvernement. Elles sont parlées respectivement par 70 % et 30 % de la population. Toutefois, tu seras peut-être surpris d'apprendre qu'il existe environ 240 langues nationales parlées par les différentes ethnies du Cameroun.

Les deux principales ethnies de mon pays sont d'abord les Fangs qui forment presque 20 % de la population et d'autre part les Bamilékés et les Bamouns qui en représentent 18,5 %. Je ne fais pas partie d'aucune de ces deux ethnies, la mienne se nomme Tikars et représente environ 7 % de la population.

Dans mon pays, les gens utilisent beaucoup les proverbes pour s'exprimer, en voici quelques-uns que tu pourras apprendre à ta famille et à tes amis :

" Ne mets pas ton doigt entre l'écorce et l'arbre "
Cela veut dire qu'il ne faut pas s'interposer entre deux personnes très liées.

" Même le poisson qui vit dans l'eau à toujours soif "
Cela signifie que les êtres humains sont toujours insatisfaits de ce qu'ils ont.

Quelques chiffres

Nombre d'habitants	16,3 millions (2005)
Densité (nombre de personnes par km2)	34 habitants/km2(2005)
Espérance de Vie	46 ans (2004)
Pouvoir d'achat1	2 090 $ US (2004)
Gens qui vivent sous le seuil de la pauvreté	48 % de la population (2004)
Gens qui savent lire et écrire	68 % de la population (2004)
Mortalité chez les moins de 5 ans	149 décès sur 1 000 enfants
Indice de développement humain (IDH)2	148e sur 177 pays (2003)
Empreinte écologique3	0,9 (2001)

Je suis très fière de mon pays et j'aimerais partager avec toi son histoire. Selon la plupart des écrits, il y a plus de 3 000 ans que des gens habitent le territoire du Cameroun actuel.

Mon pays fut découvert par les blancs en 1471. C'est un portugais nommé Fernando Póo qui l'explora pour la première fois. Par la suite, les Européens ont commencé à venir y chercher de l'ivoire, du bois rare et des esclaves. Fort heureusement, le trafic d'esclaves n'a plus cours depuis quelques siècles maintenant. J'espère que tu crois comme moi que nous sommes tous égaux peu importe la couleur de notre peau, notre religion et d'où l'on vient.

En 1884, l'Allemagne commença la colonisation du Cameroun. Cela veut dire que l'Allemagne a occupé le territoire du Cameroun et y a imposé ses lois. Les populations locales tentèrent de résister à l'autorité allemande, mais celle-ci fut très brutale à leur égard. En 1918, à la suite de la première guerre mondiale, les Allemands ont perdu toutes leurs colonies et c'est la France (4/5 du territoire) ainsi que l'Angleterre (1/5 du territoire) qui prirent possession du Cameroun.

Plus tard, en 1960, le Cameroun français et le Cameroun anglais se sont séparés et sont devenus indépendants l'un de l'autre. L'année suivante, le Cameroun anglais se divisa lui aussi en deux, une partie décida de se joindre au Nigeria, un pays voisin, et l'autre partie décida d'intégrer le Cameroun français qui changea alors de nom et devint la République fédérale du Cameroun.

Enfin, en 1972, le président camerounais au pouvoir a enlevé plusieurs droits à la minorité anglophone. Il a créé une république centralisée comptant huit provinces francophones et deux provinces anglophones. Mon pays changea encore une fois de nom et devint la République Unie du Cameroun.

On dit aujourd'hui que mon pays est démocratique entre autres parce qu'il permet l'existence de plusieurs partis politiques. On ne peut pas nier qu'il est devenu un joueur politique et économique important en Afrique.

Au Cameroun, il existe des dizaines d'ethnies différentes, certains avancent le chiffre de 250 ethnies différentes. Tu peux imaginer! Nous avons donc la chance d'avoir une très grande diversité dans les styles de musique, dans les types d'habillements et dans les traditions propres à chaque ethnie.

Une majorité de gens pratiquent une religion au Cameroun. Mon pays est même souvent cité comme un exemple de cohabitation religieuse pacifique entre catholiques (34 %), protestants (18 %), musulmans (22 %) et religions traditionnelles (26 %).

Connais-tu l'équipe de football (soccer) du Cameroun? Les Lions du Cameroun sont reconnus mondialement pour être une équipe compétitive. Le football, nommé soccer chez toi, est, sans contredit, notre sport national.

En ce qui concerne la nourriture chez moi, la plupart des mets sont préparés à partir de bananes plantains, d'haricots rouges, d'igname, de manioc, de poisson séché et de poulet. Comme dans la plupart des pays d'Afrique, le riz est un ingrédient de base qui accompagne la majorité des plats.

Savais-tu qu'il existe un plat très populaire qui est le poisson séché accompagné d'une sauce à l'arachide? Si tu as la chance d'y goûter un jour, sa saveur te surprendra peut-être. Personnellement, je l'adore, c'est l'un de mes repas préférés.

Savais-tu que?

Un instrument de musique semble être utilisé par les gens un peu partout dans le pays, il s'agit du nkul. C'est une sorte de tambour fabriqué à partir d'un tronc d'arbre dans lequel on a pratiqué une ouverture. Il est utilisé pour la transmission des messages ou pour l'accompagnement de danses. Regarde attentivement la photo de cet instrument présentée dans cette page. Enfin, voici quelques mots de la langue bulu qui est parlé surtout au sud de mon pays :

Nbolo : bonjour
Ye one mvoé : comment ça va?
Owé me ne voé : oui je vais bien
Wo so vé : d'où viens tu?

Si tu visites le Cameroun un jour, tu remarqueras que la majorité de la population vit sous le seuil de la pauvreté et que l'accès à l'eau potable est très difficile pour plusieurs personnes.

Les femmes camerounaises, comme ailleurs en Afrique et dans le monde, ont une grande charge de travail. Dans les campagnes, en plus de s'occuper des tâches ménagères ainsi que de l'éducation des enfants, elles doivent travailler aux champs, participer à la récolte, aller chercher l'eau (souvent à des kilomètres de marche) et s'assurer que la famille ne manque de rien. J'aimerais bien que cette situation s'améliore.

L'exode rural affecte également mon pays. Je crois aussi que c'est le cas dans certaines parties du Canada. L'exode rural, c'est le phénomène par lequel les populations quittent la campagne pour aller s'installer en ville. Les raisons qui motivent cet exode sont principalement les conditions de vie difficiles en milieu rural ainsi que le manque de travail. En allant en ville, les gens pensent améliorer leurs conditions, mais ce n'est pas toujours le cas… Au Cameroun, de nombreux villageois ont dû quitter leur terre pour aller travailler en ville dans les industries, les compagnies de textiles, celles de transformation de bois et bien d'autres. La situation de l'accès à l'éducation est préoccupante au Cameroun. Quelle chance tu as de pouvoir aller à l'école! Tu sais, dans mon pays, l'éducation devient un luxe lorsque les conditions de vie sont difficiles. Même si les enfants vont à l'école durant les premières années, ils doivent abandonner les études par la suite pour travailler. De plus, un enfant à l'école est une charge supplémentaire pour la famille, car il faut lui acheter les vêtements, les cahiers et les fournitures scolaires nécessaires.

Les filles sont malheureusement les moins présentes sur les bancs d'école, car elles doivent, très jeunes, aider leur mère dans leurs tâches. C'est malheureusement ce que je vis présentement. De plus, par faute de moyens, on ne retrouve pas d'écoles dans tous les villages et le pays manque de professeurs.

Malgré ces difficultés, mon peuple est un peuple qui a une grande joie de vivre et qui est très accueillant. J'espère que tu nous visiteras un jour! Pour en connaître davantage, consulte la trousse pédagogique " À la découverte de l'Afrique " produite par le Réseau In-Terre-Actif en cliquant sur le lien suivant : www.in-terre-actif.com/trousseafrique/index.html

Les défis que mon pays a à surmonter restent nombreux. Heureusement, il peut compter sur des projets de coopération internationale lui permettant d'améliorer la qualité de vie de sa population. Laisse-moi t'en présenter un fort intéressant appuyé par l'Agence canadienne de développement international (ACDI).

L'organisme Oxfam-Québec a mis sur pied dans certaines régions de mon pays, en collaboration avec des groupes de femmes camerounaises, de petites coopératives d'épargnes et de crédit (petites institutions financières) pratiquant le microcrédit. Le microcrédit c'est de petites sommes d'argent sont prêtées à de faibles taux d'intérêt soit à des personnes seules, soit à de petits groupes qui ont de faible revenu. Ces sommes servent souvent à ces gens pour soutenir le travail autonome ou démarrer de petites entreprises pouvant générer un revenu stable. Les petits commerces au détail, les entreprises d'artisanat ou de produits agraires en sont de bons exemples.

Ce système permet de rendre le crédit accessible à des gens qui autrement ne pourraient pas emprunter de l'argent. Tu sais que les grandes banques ne prêtent pas à n'importe quelles conditions et demandent des garanties que les plus pauvres ne peuvent pas toujours leur fournir. Généralement, ce sont les femmes qui bénéficient de ce type de crédit accompagné, la plupart du temps, de formations leur permettant de faire face aux problèmes qu'elles pourraient rencontrer.

Le microcrédit permet vraiment de lutter contre la pauvreté. Cette initiative profite à de nombreuses personnes dans mon pays. Elle existe également dans plusieurs autres pays. Quelle bonne idée!

Clique sur le lien suivant pour en savoir plus et pour regarder des images de ce projet de coopération :
www.oxfam.qc.ca/html/presse/phototheque/cameroun/5.html

•  www.in-terre-actif.com
•  www.ethiquette.ca
•  www.equiterre.org/
•  www.amnistie.ca/
•  www.acdi-cida.gc.ca/zonejeunesse

Connais-tu ce jeu d'origine africaine?

•  Une boîte à œufs de 12 trous (sans les œufs, bien sûr!)
•  De la peinture et un pinceau
•  48 graines de haricots secs

1.  À tour de rôle, chaque joueur prend toutes les graines d'une de ses cases (les champs de son côté) et les sème une à une dans les cases voisines dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
2.  Si la dernière graine semée tombe dans une case qui en contient déjà 1 ou 2 (donc après avoir posé sa graine, il doit y en avoir 2 ou 3) et si ce trou se trouve dans le camp adverse, alors le joueur ramasse les graines de ce trou. Elles constituent sa réserve.
3.  Si la case précédente de celle où a été posée la dernière graine remplit aussi les conditions de capture (2 ou 3 graines dans la case qui se trouve dans le camp adverse), alors elle est prise aussi. La capture se poursuit jusqu'à ce qu'elle devienne impossible (soit parce que le nombre de graines est différent de 2 ou 3, soit parce que la case ne se trouve plus dans le camp adverse).
4.  Lorsque toutes les cases d'un joueur se vident après qu'il ait joué, l'adversaire est dans l'obligation de faire tomber au moins une graine de l'autre côté du jeu. S'il ne le fait pas, le joueur opposé ne pourra jouer à son tour et le jeu se terminerait là. Toutefois, si la situation se présente et qu'elle est inévitable, le joueur qui n'a pas pu jouer s'empare de TOUTES les graines de l'adversaire, et le jeu se termine.
5.  Le jeu s'arrête lorsqu'il ne reste que deux ou trois graines dans le jeu, et que les joueurs tournent en rond sans arriver à piéger l'adversaire. Chaque joueur compte le nombre de graines qu'il a capturées, celui en ayant le plus est le gagnant, si le nombre de graines est égal pour les deux joueurs, alors la partie est nulle.