Comme tu peux le constater sur la carte, la République du Bénin est située en Afrique de l'Ouest. Elle est bordée au nord par le Burkina Faso et le Niger; au sud par l'océan Atlantique; à l'ouest par le Togo et à l'est par le Nigéria. Avant 1975, ce pays s'appelait le Dahomey, nom d'un ancien royaume situé au centre du pays.

La superficie de mon pays est de 112 620 km2. En comparaison, mon oncle m'a dit que le Québec est environ 15 fois plus grand. Le Bénin s'étend sur une longueur de 700 km et varie de 125 km (le long de la côte) à 325 km sur la largeur. À titre de comparaison, la distance qui sépare Trois-Rivières des ponts de la ville de Québec est d'environ 125 km au Canada.

Porto-Novo est la capitale de mon pays. La plus grande ville, Cotonou, est située en bordure de l'Océan Atlantique. On y trouve un port. Cette ville joue le rôle de centre économique du pays. D'autres villes importantes sont Parakou, Abomey, Ouidah.

Les principales cultures des Béninois sont les céréales (mil, sorgho, maïs), les tubercules (manioc, patate douce), les légumineuses (arachides), et les cultures maraîchères. Le Bénin produit également du coton et de la noix de cajou destinés à l'exportation. Les arachides, le cacao, le café et le tabac sont aussi cultivés à cette fin, mais dans une moindre mesure.

Plus de 8 millions de personnes habitent mon pays. La plus grande ville, Cotonou, comptent près de 1,2 millions d'habitants. La majorité des Béninois, soit 7 sur 10, vivent de l'agriculture.

Un trait particulier de la population de mon pays est qu'elle se compose d'une multitude d'ethnies. On compte ainsi près d'une cinquantaine de groupes parlant des langues différentes au Bénin. Parmi les langues utilisées, le fon est la plus importante puisqu'il est parlé par près d'une personne sur quatre. Suivent ensuite le yorouba, le bariba, et l'adja qui sont chacun parlé par moins d'un Béninois sur dix. Pour pouvoir communiquer entre ethnies et comprendre ce qui se dit à la radio, à la télévision et au travail, l'usage du français est indispensable en ville. Beaucoup de Béninois se donnent du mal pour pouvoir comprendre et parler le français.

Quelques chiffres

Nombre d'habitants	8,4 millions (2005)
Densité (nombre de personnes par Km2)	74 habitants/km2(2005)
Espérance de Vie	54 ans (2004)
Pouvoir d'achat1	1 120$ US (2004)
Gens sans emploi	33% la population(2004)
Gens qui savent lire et écrire	34% de la population (2004)
Mortalité chez les moins de 5 ans	152 décès sur 1000 enfants (2004)
Indice de développement humain (IDH)2	162e sur 177 pays (2003)
Empreinte écologique3	1,0 (2001)

Laisse-moi te raconter, sommairement, l'histoire de mon pays.
Les humains occupent l'Afrique et le Bénin depuis très longtemps. Les chercheurs ont trouvé des traces d'êtres humains datant de l'ère préhistorique (plus de 12 000 ans!). Les premiers Européens (Portuguais et Français) à s'installer faisaient du commerce. Ils ont aussi participé à la traite des Noirs.

La traite des Noirs consistait à acheter des esclaves africains aux rois locaux et les revendre ailleurs (ex. dans les Caraïbes). Ce fut un véritable fléau. Le Bénin était un des plus gros centres de traite d'esclaves en Afrique de l'Ouest. Ouidah une ville sur la côte béninoise, était la porte d'entrée des négriers. Un monument a été érigé à la mémoire de tous les esclaves : la porte de non-retour.

Au milieu du 19e siècle (1851), la France a colonisé mon pays. Cela veut dire qu'elle l'a occupé et y a imposé ses lois. Jusqu'en 1960, le Bénin était une colonie de la France. Le 1er août 1960, le Bénin est devenu indépendant. Il s'est alors appelé la république du Dahomey.

De 1960 à 1972, plusieurs gouvernements se sont succédés. En 1972, un gouvernement militaire a pris le pouvoir et il a insturé avec plusieurs groupes d'intellectuels, une république socialiste. En 1975, mon pays a changé d'appellation pour porter le nom actuel, le Bénin.

En 1991, le Bénin a connu ses premières élections démocratiques. Aujourd'hui, mon pays est considéré comme un exemple de démocratie pour le continent africain. Malgré tout, il reste un pays pauvre et en développement.

Les Béninois pêchent soit dans la mer, soit dans les lagunes. La pêche en mer est dangereuse car les courants marins sont forts, surtout le long de la côte. Elle s'effectue dans des pirogues avec des filets.

La pêche dans les lagunes se fait à l'aide de pirogues plus petites et de filets que les pêcheurs installent entre les mangroves. Ils attrapent surtout des crabes et des crevettes. Après leur journée de pêche, ils doivent vendre leur marchandise rapidement, car ils n'ont pas d'endroit pour entreposer leurs poissons au frais.

Pour se nourrir, les habitants de mon pays cultivent surtout du maïs, du mil et de l'igname (sorte de grosse patate allongée). Ces éléments constituent une base importante de notre alimentation.

Le sport national de mon pays est le football. Je crois que tu nommes ce sport le soccer dans ton pays.

Peut-être as-tu déjà entendu l'entraînante musique africaine? Au Bénin, la nuit tombée, les gens dansent souvent au son du djembé (tams-tams) et du balafon (sorte de xylophone) sur la place du village. D'autres soirs, ils écoutent le griot (à la fois sorcier et poète) chanter accompagné de sa kora (instrument à cordes).

Les principales religions pratiquées au Bénin sont le vaudou, le christianisme et l'islam. Le Bénin est le berceau du vaudou, appelé aussi culte des esprits. Près de la moitié de la population y adhère.

Les gens de mon pays font face à de nombreuses problématiques. Je t'en nomme quelques-unes :

À cause de la pauvreté et des crises économiques qui ont touché mon pays, la ville de Cotonou n'a pas les moyens de se payer un système de collecte de déchets comme celui du Québec. C'est pourquoi pendant longtemps, cette ville a été surnommée " l'Himalaya des déchets " à cause des montagnes d'ordures qui s'accumulent un peu partout.

Au Bénin, le coton est le seul produit qu'on fait pousser sur de grandes étendues de terre un peu partout au pays. C'est ce qu'on appelle la monoculture. Une des conséquences de cette monoculture est l'épuisement des sols. À force de cultiver tout le temps la même chose, la terre se fatigue, perd sa fertilité et se transforme en désert. Ça veut dire qu'il y a de moins en moins de terres fertiles pour cultiver des aliments. Donc, la nourriture est plus chère et plus difficile à trouver, surtout pour les gens pauvres.

La croissance des grandes villes béninoises a entraîné une augmentation spectaculaire du nombre de véhicules pour se transporter. Ces véhicules sont pour la plupart de vieux engins usagés en provenance de l'Europe. Leur entretien étant négligé, ils fonctionnent mal et produisent beaucoup de pollution (émissions de gaz, bruit, échappements d'huile, etc.). En conséquence, la qualité de l'air dans les grandes villes du Bénin est de piètre qualité. Les effets nocifs de cette situation sur la santé des habitants, surtout des enfants, sont nombreux. À Cotonou, par exemple, beaucoup plus des gens sont atteints de maladies respiratoires qu'ailleurs dans le monde.

Mon père m'a dit que le Bénin possède des ressources en eau suffisantes pour subvenir à ses besoins. Cependant, encore aujourd'hui, beaucoup des gens n'y ont pas accès. À Cotonou, près de 3 familles sur 10 n'ont pas accès à de l'eau courante. La population se voit alors contrainte d'acheter l'eau aux distributeurs illégaux ou d'aller la chercher à des sources polluées et souvent éloignées de leur domicile. La consommation des eaux non traitées ou contaminées met en péril la santé des gens, surtout celle des enfants.

Enfin, le Bénin demeure aussi un pays où la mortalité infantile, la mortalité maternelle et le taux d'analphabétisme des femmes sont élevés. L'érosion côtière au port de Cotonu est également problématique dans mon pays.

Toutefois, nous persévérons pour changer les choses et nous y arriverons !

Mon pays bénéficie de projets de coopération internationale provenant de différents pays dont le Canada et de diverses organisations. En voici un qui s'avère très important pour les enfants du Bénin!

En collaboration avec l'Agence canadienne de développement international, l'UNICEF coopère depuis plusieurs années avec des organisations de mon pays dans la mise en place de projets concrets dans les domaines de la santé et de la nutrition. C'est incroyable de voir ce qu'ils ont pu réaliser ensemble!

Au niveau de la survie et du développement de l'enfant, l'UNICEF a réussi à mettre sur pied un programme de vaccination, de soins prénatals et de prise en charge des maladies de l'enfance. Les principales maladies mortelles ciblées étaient le paludisme, la pneumonie et la diarrhée.

Les impacts de ce programme sont très importants pour les gens qui en bénéficient. Dans certaines régions du Bénin, le taux de mortalité des moins de cinq ans était de 19 par 1 000 naissances avant le programme, soit près d'un enfant sur cinq. Grâce à la consommation de sel iodé et de suppléments de vitamine A, aux soins contre le paludisme, à la vaccination et autres, la mortalité et la malnutrition chez les enfants béninois ont été réduites. Peux-tu imaginer l'importance pour des parents de ne pas perdre un jeune enfant ou de ne pas le voir malade?

Pour en connaître plus sur l'UNICEF et les projets en cours au Bénin, consulte le site suivant :
www.unicef.org/french/infobycountry/benin_1511.html

Enfin, savais-tu que tu peux agir toi aussi pour un monde meilleur? En faisant attention aux impacts que tes gestes peuvent causer sur l'environnement et en changeant certains comportements au sein de ta famille (recycler, composter, acheter moins, acheter local, etc.), tu contribues au mieux-être de la planète!

•  www.in-terre-actif.com
•  www.ethiquette.ca
•  www.equiterre.org/
•  www.amnistie.ca/
•  www.acdi-cida.gc.ca/zonejeunesse

Imprime ce jeu et suis les instructions. Tu obtiendras de meilleurs résultats en imprimant la version pdf que voici :

Version pdf du jeu.