Comme tu peux le constater sur la carte, mon pays se situe au cœur de l'Afrique. Il s'agit d'un pays enclavé, c'est à dire entouré de toutes parts par des territoires étrangers, et qui n'a pas accès à la mer ou à l'océan. Le Rwanda se trouve au sud de l'Ouganda et au nord du Burundi. Il est également bordé par la République démocratique du Congo à l'ouest et par la Tanzanie à l'est.

Mon pays est très petit! En guise de comparaison, j'ai appris que le Canada pourrait contenir 379 fois l'étendue de mon pays! Quant au Québec, il demeure 63 fois plus grand que le Rwanda!

Kigali est la capitale de mon pays et également la ville la plus peuplée. Butare, Gitarama, Cyangugu et Ruhengeri comptent aussi parmi les villes importantes du Rwanda.

Mon pays produit du thé et du café dédiés à l'exportation, soit à la vente à l'extérieur du pays.

Au Rwanda, les paysages sont très verdoyants et les rivières abondantes. Nous ne manquons ni de pluie, ni d'eau. Notre climat se caractérise par deux saisons des pluies (de février à avril, de novembre à janvier) et deux saisons sèches. Le soleil brille par sa présence pendant presque toute l'année. Peu importe la saison, la température moyenne journalière est approximativement de 24 °C.

Un grave événement s'est produit en 1994 dans mon pays. Plus de 800 000 personnes sont décédées pendant une guerre civile que plusieurs ont appelé génocide.

Au-delà de 9 millions de personnes habitent mon pays. Par ailleurs, plus de quatre Rwandais sur cinq vivent en milieu rural. Parmi les gens qui travaillent, la majorité pratique l'agriculture, soit près de neuf personnes sur dix. Les travailleurs oeuvrant dans les autres domaines représentent à peine plus de 10 % de la population rwandaise sur le marché du travail. Il s'agit de gens qualifiés dans le domaine des services, les ouvriers, les chauffeurs, les commerçants, les hommes d'affaires et les professionnels.

L'espérance de vie est plus faible au Rwanda que dans ton pays. Ainsi, dans mon pays, une personne peut espérer vivre près de 47 ans. Au Canada, une personne peut vivre près de 80 ans, presque le double de temps.

Évidemment, le génocide de 1994, qui a provoqué la mort de plus de 800 000 Rwandais, laisse de nombreuses cicatrices sur la population de mon pays. À titre d'exemple, dans mon pays, de nombreux jeunes sont orphelins, des milliers de femmes sont aux prises avec le VIH/SIDA et une grande partie de la population est encore traumatisée par ce qu'elle a vu ou vécu.

Avec ce que je viens de mentionner, tu peux facilement comprendre pourquoi plus de la moitié de la population rwandaise a moins de 20 ans. Si tu viens au Rwanda, tu n'auras donc pas de difficulté à rencontrer quelqu'un de ton âge.

Quelques chiffres

Nombre d'habitants	9 millions (2005)
Densité (nombre de personnes par km2)	346 habitants/km2 (2005)
Espérance de Vie	44 ans (2004)
Pouvoir d'achat1	1 300 $ US (2004)
Gens qui vivent sous le seuil de la pauvreté	60 % de la population (2004)
Gens qui savent lire et écrire	64 % de la population (2004)
Mortalité chez les moins de 5 ans	203 décès sur 1 000 enfants (2004)
Indice de développement humain (IDH)2	159e sur 177 pays (2003)
Empreinte écologique3	0,7 (2001)

Laisse-moi te raconter, sommairement, l'histoire de mon pays. Avant la colonisation du Rwanda par l'Allemagne, les principales activités économiques de mon pays étaient l'élevage et l'agriculture. Ces activités déterminaient le statut d'une famille dans la société. Ainsi, plus un Rwandais possédait de vaches, plus il avait d'influence.

À cette époque, le mot Tutsi était utilisé au Rwanda pour signifier " gardien du bétail " et il désignait une personne riche. Par ailleurs, Hutu signifiait " fermier " et, par conséquent, une personne moins riche. Les membres moins privilégiés de la communauté, les Twa, pratiquaient la chasse et la cueillette. Les individus pouvaient changer de catégorie suivant la richesse accumulée.

Le "Ruanda" (ancien nom du Rwanda) a été une colonie allemande jusqu'en 1918. À la suite de la première guerre mondiale, mon pays est devenu un territoire confié à la Belgique. Les colonisateurs belges ont introduit un système national d'identification fondé sur la discrimination ethnique. Ils ont favorisé l'éducation des Tutsis et propagé l'idée que les Hutus étaient inférieurs. L'inégalité était ainsi favorisée. Cela a eu un impact énorme sur l'histoire du Rwanda.

En 1959, les Tutsis ont réclamé leur indépendance. Les colonisateurs ont alors chassé les chefs Tutsis de l'administration et les Hutus ont pris le pouvoir. Un climat d'extrême violence s'est installé au Rwanda. Un nombre imposant de Rwandais, surtout des Tutsis, seront tués ou forcés de s'exiler. En 1962, le Rwanda est devenu indépendant.

Savais-tu que? Mes ancêtres ont échappé à l'esclavage. En effet, la découverte de mon pays par un Européen a seulement eu lieu en 1858. Le Rwanda se situait donc à l'écart des pays où était pratiquée la traite des Noirs. Cette traite des Noirs consistait à acheter des esclaves africains et à les revendre dans le Nouveau Monde (les Amériques).

Après l'indépendance, les Tutsis ont été exclus des postes de responsabilité et leur accès à l'éducation a été limité. Plusieurs conflits ont eu lieu par la suite et des milliers de Tutsis ont dû trouver refuge dans d'autres pays.

En 1990, une guerre civile a commencé au Rwanda. La violence a atteint son sommet en avril 1994, alors qu'a eu lieu un génocide dans mon pays. Environ 800 000 Rwandais sont morts en plus ou moins 100 jours. Quelle tristesse! Aujourd'hui, nous essayons de rebâtir le pays et les relations entre nous.

Mon père me conte souvent des histoires passionnantes qu'il a apprises quand il était jeune. Il m'a dit que lorsque je serai grand, je devrai aussi raconter toutes ces intrigues à mes enfants. La tradition orale est très présente dans mon pays. Il s'agit d'une tradition qui se transmet de bouche à oreille, de génération en génération. Elle façonne la culture par les mots, avec des légendes, des contes et des histoires de chasse, de guerre ou d'humour.

La musique et la danse tiennent également une place fondamentale dans notre vie. Un instrument qui accompagne souvent la musique et les danses est le lulunga. Connais-tu cet instrument à cordes? Il ressemble à une harpe. Il ne faut pas oublier les tambours qui donnent le rythme à nos soirées.

Une autre des traditions de mon pays est l'art. Dans les villages, on fabrique des céramiques, on sculpte le bois, on peint et on fabrique des vanneries. Les vanneries sont des objets (chaises, paniers, décorations) tressés avec du rotin, de l'osier ou encore du roseau (des plantes séchées). Il faut être habile de ses mains pour pouvoir réaliser ces œuvres qui sont très jolies en plus d'être utiles.

Au Rwanda, les gens sont très religieux. Plus d'une personne sur deux pratique la religion catholique et une personne sur quatre, la religion protestante. Certains Rwandais sont musulmans tandis que les autres pratiquent des religions locales.

Afin de te mettre l'eau à la bouche, voici quelques plats typiquement rwandais : banane verte aux petits pois, manioc aux haricots secs, poulet aux arachides ou encore, brochette de chèvre. C'est tellement bon! Par ailleurs, tes parents aimeraient sûrement le vin de banane et la bière de sorgho que concoctent les Rwandais.

Savais-tu que ?

La médecine rwandaise basée sur les plantes est toujours actuelle, et ce, malgré l'arrivée de la médecine moderne.

Il y a un site où tu retrouves beaucoup d'informations sur le Rwanda et sur la culture rwandaise. L'adresse est la suivante : http://www.rwandagateway.org/article.php3?id_article=424

Si tu désires entendre l'hymne national du Rwanda, visite le lien suivant : http://www.atlasgeo.net/htmlg/Rwanda.htm

Les gens de mon pays font face à de nombreuses problématiques. Je t'en nomme quelques-unes :

Mon pays est l'un des plus pauvres de l'Afrique. La situation a été empirée par les conflits des années 1990. Plus de six personnes sur dix vivent maintenant dans la pauvreté. Parmi les pauvres, on retrouve des familles qui sont dirigées par des enfants, des veuves ou des femmes dont le mari est en prison. Il y a aussi des jeunes qui n'ont pas de compétences particulières et qui sont sans emploi ou des agriculteurs qui n'ont pas de terres à cultiver. Le manque de nourriture constitue ainsi un problème, particulièrement pour les Rwandais démunis qui vivent dans les régions rurales.

Une autre difficulté majeure demeure celle de l'énergie. Moins de quatre personnes sur 100 sont branchées au réseau d'électricité, et ce réseau est loin de couvrir les besoins de ses abonnés qui subissent de fréquentes et longues coupures. Chez moi, nous n'avons pas encore d'électricité. J'espère que nous pourrons en bénéficier comme toi un jour…

Dans un autre ordre d'idées, le Rwanda doit faire face à différents problèmes dans le domaine de l'environnement. D'abord, lorsque les réfugiés sont rentrés de l'exil, le déboisement a été réalisé afin d'augmenter la superficie des terres agricoles. Puisque le bois constitue l'unique source d'énergie pour la majorité des Rwandais, la déforestation se poursuit encore aujourd'hui. Ce déboisement favorise l'érosion du sol.

Mon père m'a également expliqué que le Rwanda était au prise avec un problème de surpâturage. On parle de surpâturage à chaque fois que le tapis herbacé (végétation) subit par le bétail une pression de broutage trop importante, compte tenu, par exemple, de ses capacités de régénération. Par ailleurs, la mauvaise gestion des déchets dans mon pays entraîne des conséquences négatives sur la santé humaine.

Enfin, 7,4 % de la population est touchée le VIH/SIDA.

Malgré tous ces problèmes, nous tentons de bâtir un Rwanda plus juste et prospère où il fait bon vivre en paix ensemble.

Mon pays bénéficie de projets de coopération internationale. En voici un qui est venu en aide à plusieurs Rwandais au lendemain des conflits et qui a été financé par l'Agence canadienne de développement international.

Développement et Paix, l'organisme officiel de développement international de l'Église catholique du Canada, a coopéré avec les populations partenaires de mon pays afin d'appuyer la reconstruction du Rwanda à la suite du génocide. C'est impressionnant de voir ce qu'ils ont pu réaliser ensemble.

Les programmes de reconstruction ont permis de bâtir plus de 2 000 maisons à travers le Rwanda. Peux-tu imaginer l'importance d'une telle aide pour les habitants de mon pays qui souhaitaient retrouver une vie normale? En plus de donner un toit à tous ces réfugiés, les maisons construites ont permis de réunir des groupes profondément déchirés.

Ma mère m'a expliqué comment les gens se sont regroupés à la suite du génocide. Elle m'a dit que des veuves ont, ensemble, pris en charge des milliers d'orphelins. Des associations paysannes se sont aussi formées pour redémarrer l'agriculture et l'élevage. Finalement, des groupes de défense des droits humains ont entrepris de promouvoir la paix et la réconciliation.

Tu peux en savoir plus sur ce projet de coopération internationale en te rendant à l'adresse suivante :
http://www.devp.org/testF/communiques/communiques2004_15-f.htm

Enfin, savais-tu que tu peux agir toi aussi pour un monde meilleur? En acceptant de pardonner, en refusant le racisme et la discrimination, en ne désespérant pas face aux difficultés et en appréciant la vie, tu deviendras un rayon de soleil pour les gens qui croiseront ton chemin!

•  www.in-terre-actif.com
•  www.ethiquette.ca
•  www.equiterre.org/
•  www.amnistie.ca/
•  www.acdi-cida.gc.ca/zonejeunesse

Pour jouer, il te faudra :

•  Un pion par joueur
•  La plaquette du jeu que tu trouveras à la page suivante(pdf)
•  La page de questions proposées plus haut
•  Un dé à jouer

Questions

1. Quel est le virus responsable de la maladie du sida?

1.  VHS
2.  DVD
3.  VIH

1.  Rwanda
2.  Maroc
3.  Égypte

1.  COKE
2.  ACDI
3.  CAC

1.  Danseuse
2.  Infirmière
3.  Prostitution

1.  Le contact de la peau avec une personne infectée
2.  La consommation de viandes crues
3.  La fumée secondaire
4.  Une relation sexuelle non protégée